第(1/3)页 九月二十五，张烈败报传入京城。 永昌帝正在御花园赏菊，接到奏报时，手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎成七八瓣。 “六万大军……败了？”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“张烈呢？让他滚回来见朕！” 报信的兵部侍郎跪在地上，浑身发抖：“回陛下，张总兵……张烈已退守大同，收拢残兵，仅剩两万余人。凉州军……凉州军追击三百里，缴获辎重无数……” 永昌帝脸色铁青，一脚踢翻了身旁的菊盆。 “谢青山！一个十一岁的黄口小儿！朕六万大军，打不过他一个娃娃？” 无人敢答。 陈仲元上前一步：“陛下息怒。凉州地处边陲，张烈远道奔袭，粮草不济，地势不熟，偶有失利，也是常事。待来年开春，臣请旨再调十万大军，一举荡平凉州！” “来年开春？”永昌帝冷笑，“陈尚书，你是想让朕再等半年？让那小儿再逍遥半年？” 杨廷和轻咳一声：“陛下，臣以为，当务之急不是再征凉州，而是……” “而是什么？” “而是鞑靼。”杨廷和沉声道，“臣刚接到边报，鞑靼新大汗阿鲁台已完成整合，召集各部首领，号称十万铁骑，不日即将南下。其目标……恐怕正是凉州。” 永昌帝一愣。 陈仲元也变了脸色：“鞑靼要打凉州？” “正是。”杨廷和道，“谢青山三年前在冰河之战斩杀鞑靼前大汗，此仇鞑靼一直未报。如今阿鲁台初立，急需一场胜仗稳固地位，凉州自然首当其冲。” 御花园里一时寂静。 永昌帝脸上的怒色渐渐褪去，换上了另一种复杂的神情。 “你的意思是……让凉州和鞑靼先打？” “臣不敢妄议。”杨廷和低头，“只是，鹬蚌相争，渔翁得利。凉州若胜，必然元气大伤；凉州若败，也无需朝廷动手。无论哪种结果，对我朝都是有利的。” 永昌帝沉思片刻，忽然笑了。 “好，好一个鹬蚌相争。传旨大同、太原、榆林三镇，按兵不动，不得干预。让谢青山跟鞑靼打去！” 他顿了顿，又道：“另外，派密使去凉州，告诉谢青山。只要他肯低头认罪，献上凉州，朕可以饶他不死。若是他被鞑靼围了，求到朕头上，那可就不是这个价了。” 陈仲元会意：“臣遵旨。” 过了几日，凉州迎来了一位意想不到的客人。 乌洛铁木亲自来了。 这位草原大族的年轻族长，带着三十名护卫，风尘仆仆地进入山阳城，直奔府衙。 谢青山在议事厅接见了他。 “乌洛族长，什么风把您吹来了？”谢青山笑着起身相迎。 乌洛铁木却笑不出来。他接过茶，一口没喝，直接道：“主公，我是来报信的。” “报信？” “鞑靼要南下了。”乌洛铁木沉声道，“阿鲁台集结了十万骑兵，说是要报三年前的冰河之仇。我们乌洛部、白狼部、黑水部都收到了他的通牒，要么归附鞑靼，一起打凉州。要么就等着鞑靼踏平草原，再踏平凉州。” 厅内众人神色一凛。 杨振武脱口而出：“十万？” “号称十万，实际能战的有七八万。”乌洛铁木道，“但鞑靼骑兵一人两马，来去如风，七八万也是七八万。凉州军刚打完张烈，还有余力再战吗？” 谢青山没有回答，反问道：“乌洛族长打算怎么办？” 乌洛铁木沉默片刻，道：“我来，就是想问主公的意思。” 他直视谢青山：“主公待草原不薄。榷场贸易，盐茶供应，武器买卖，这些年草原能吃饱饭，穿暖衣，全靠凉州。若没有凉州，我们早被鞑靼吞了。所以我来问，主公若打，草原愿出兵相助。主公若和，草原便……中立。” “中立”两个字说得很艰难。 乌洛铁木知道，中立意味着背弃盟约，意味着在凉州最需要帮助的时候袖手旁观。 但他是一族之长，要为几千族人的性命负责。 谢青山看着他，没有立刻回答。 他站起身，走到舆图前，看着那片广袤的草原。 鞑靼，草原上最强大的部落，从东到西绵延三千里，控弦之士十万。 三年前他杀了他们的前大汗，如今他们卷土重来。 打退他们？能。凉州五万精兵，又有城池之利，打退七八万鞑靼骑兵，不是不可能。 但然后呢？ 打退了，他们还会再来。明年，后年，大后年，年年都来。 凉州要永远守着边境，永远提防着这群狼。 除非—— 谢青山心中忽然涌起一个念头，一个连他自己都觉得疯狂的念头。 他转过身，看着满厅的部下，目光灼灼。 “诸位，我问你们一个问题。” 众人一愣。 “鞑靼为什么要打我们？” 杨振武脱口而出：“报仇啊，三年前您杀了他们大汗……” “报仇只是借口。”谢青山打断他，“真正的原因是，他们需要粮食，需要盐铁，需要过冬的物资。他们没有，就只能抢。抢不了凉州，就去抢草原其他部落；抢不了草原，就去抢西域，抢漠北。他们就像一群狼，永远在找食吃。” 林文柏若有所思：“主公的意思是……” 第(1/3)页