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    永熙十七年，七月初，大同军前

    杀虎口虽复，军营中的气氛却并未轻松多少。伤员哀嚎充斥着临时搭建的医营，阵亡将士的名册厚得令人心惊。更沉重的是，那一层笼罩在高级将领心头的阴霾——内奸。

    韦安几乎是不眠不休，将可能接触过奇袭计划的人员筛查了一遍又一遍。失踪的那个传令官成了关键突破口。此人姓孙，名进，河北人氏，兵部武选司去年底以“熟悉边情”为由，推荐至大同镇任传令营副尉。背景看似清白，父母早亡，由叔父养大，其叔父乃京城一普通粮商。但韦安派往河北核查的人回报，其“叔父”所言多有不实，且邻居反映孙进少时离家，多年未归，去年突然富贵还乡，接走了所谓“叔父”。

    “粮商……京城……”韦安盯着案头卷宗，手指在“兵部武选司”几个字上重重敲击。武选司郎中吴清，乃秦王谢无垠生母（已故）的远房表亲，秦王倒台后，此人虽未受明显牵连，却也沉寂许久。会是巧合吗？

    “大人，孙进住处搜过了，干净得异常，只找到几封寻常家书，但……”一名缇骑呈上一小块烧焦的纸片，“在火盆灰烬底层发现的，未燃尽，隐约可见‘事成……京中必有厚报……勿忧家小……’字样，后面署名似乎是个‘吴’字。”

    吴！韦安眼中精光爆射。难道真是吴清？但他一个小小的郎中，能有如此能量，将手伸到前线，精准破坏一次绝密军事行动？背后是否还有人？

    “继续密查吴清！他近半年来的所有往来书信、银钱出入、人员接触，我都要知道！记住，秘密进行，切勿打草惊蛇！”韦安下令，“另外，加派人手，沿着鹰愁涧下游河道继续搜寻胡三，生要见人，死要见尸！此人身上，必有重大秘密！”

    谢无咎接到了韦安的密报，面色凝重。内奸竟可能牵扯到兵部在职官员，且隐隐指向已倒台的秦王余孽，这潭水比他想象的更深、更浑。

    “王爷，此事若属实，恐震动朝野。”王雄忧心忡忡，“是否立刻密奏陛下？”

    谢无咎沉吟：“单凭一片残纸和推测，不足以定罪。何况，若真涉及兵部甚至更高层，贸然上奏，恐反遭掣肘，甚至逼狗跳墙。韦安继续暗中调查，我们则需在战场上取得更大的、无可辩驳的胜利，将主动权牢牢握在手中。王总兵，敌军新败，士气低落，但主力尚存。我意，趁其立足未稳，粮草不济，主动出击，寻其主力决战，彻底击溃之，收复所有失地，将北戎瓦剌联军赶回草原深处！唯有如此大胜，方可震慑内外一切宵小！”

    “王爷英明！末将愿为先锋！”王雄热血上涌。

    谢无咎随即召集众将，部署下一步作战计划。他决定亲率大军，出杀虎口，向北扫荡，将战线推回边境之外。同时，严令后方各关隘加强守备，谨防敌军分兵偷袭。

    **京城，风雨欲来**

    杀虎口“惨胜”的消息，以及随后皇帝虽下旨嘉奖却未对谢无咎本人有额外封赏的态度，被某些人敏锐地捕捉并解读。

    都察院那位曾质疑新规的王御史再次活跃起来，联络了几位同样对北境权重和开支有疑虑的官员，酝酿着新一轮的奏疏。这次，他们不再直接攻击新规，而是将矛头指向了“指挥调度”和“任人不明”，暗指谢无咎虽勇，但缺乏统帅大兵团的经验，导致杀虎口奇袭计划泄露、将士伤亡过重，质疑其是否适合继续总揽北境军务。

    流言也再次升级。除了之前关于沈青瓷和沈家的污蔑外，新的版本开始出现：“镇北王在北境排除异己，任用私人，军中怨声载道”，“其与皇城司韦安过从甚密，恐有专权之嫌”，甚至隐约传出“北境几成谢家军”的骇人之语。

    这些言论虽未形成公开的弹劾浪潮，却在朝野私下里悄然流传，如同毒雾，缓慢侵蚀着谢无咎刚刚建立的威望。严文清极力弹压，蒋文清四处辟谣，但效果有限。皇帝对此似乎保持沉默，未置可否，这种态度更让一些人心中揣测不已。

    赵王府，苏文正再次向谢无垢进言。
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